À la Cité de l’espace de Toulouse, le printemps commence sur la planète Mars

Le célèbre lieu de médiation scientifique dédié au monde spatial lance le mardi 5 avril une nouvelle animation immersive baptisée « Terrain martien : les rovers entrent en scène ».

Dès ce mardi 5 avril, les visiteurs pourront, découvrir la reproduction d’un cratère de la planète Mars avec les maquettes en taille réelle de deux des quatre rovers actuellement présents sur le sol martien : l’Américain Perserverance (ci-dessus) et le Chinois Zhurong. LP/Rémy Gabalda

Par Paul Périé 

Le 3 avril 2022 à 09h51, modifié le 4 avril 2022 à 09h11

Avec l’animation Terrain martien : les rovers entrent en scène, la Cité de l’espace de Toulouse (Haute-Garonne), qui s’apprête à célébrer ses 25 ans, a clairement voulu s’inscrire dans l’actualité de la conquête spatiale. « C’est la décennie de Mars. On compte actuellement 12 véhicules sur ou autour de la planète Rouge, dont 4 rovers qui se baladent à la surface. Et la France a travaillé sur les quatre ! », a d’ailleurs rappelé, le mercredi 23 mars lors de la présentation de cette nouvelle expérience immersive, Sylvestre Maurice, astrophysicien à l’Irap. L’Institut de recherche en astrophysique et planétologie a d’ailleurs participé à l’élaboration du projet.

Une reproduction de cratère

Sur 900 m2, les visiteurs pourront, dès le mardi 5 avril, découvrir la reproduction au plus proche de la réalité (couleur, reliefs, sédiments, etc.) d’un cratère de la planète Mars, depuis un amphithéâtre de 218 places. Au cœur de celui-ci, les maquettes en taille réelle de deux des quatre rovers actuellement présents sur le sol martien : l’Américain Perserverance et le Chinois Zhurong. Tous les jours, une animation d’une trentaine de minutes viendra expliquer leurs missions et leur fonctionnement. « Notre ADN, c’est la vulgarisation. On s’est demandé comment parler de Mars et nous voulions être le plus réalistes possible », insiste Jean-Baptiste Desbois, le directeur de la Cité de l’espace.

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Cette animation, d’un coût de 1,3 million d’euros, a donc été conçue avec l’Irap, le Cnes et l’industriel Comat, qui a notamment fabriqué la SuperCam de Perseverance. « Faire une animation autour de Mars était une évidence du fait de notre partenariat et de l’implication du Cnes dans les missions martiennes », conclut Lionel Suchet, le directeur général délégué de l’agence spatiale française.